Os recém-nascidos são uns dorminhocos! Na primeira semana, os recém-nascidos dormem, em média, 16 a 18 horas por dia, em períodos de duas a quatro horas, sem distinção entre o dia e a noite. Isto significa que os pais não conseguirão dormir à noite sem interrupções.

A partir da 2ª semana, é conveniente que os pais comecem a ensinar o bebê a distinguir o dia da noite. Para tanto, quando o bebê estiver acordado e alerta durante o dia, deve-se brincar com ele, manter a casa e em especial o quarto no qual o bebê se encontra, iluminada com a luz do sol e não deve existir nenhuma preocupação especial em reduzir os barulhos normais da casa durante o dia, tais como o telefone e a televisão. À noite, a cada vez que se vai dar de comer ou trocar a fralda do bebê, não se deve brincar com ele, os níveis de ruído devem ser reduzidos. Com o tempo, o bebê compreenderá que a noite é para dormir.

Nas primeiras 6 a 8 semanas , o bebê dificilmente conseguirá ficar acordado mais de duas horas consecutivas. Se se demorar mais algum tempo para colocar o bebê a dormir, há a forte possibilidade de ele ficar muito cansado, o que fará com que tenha maiores dificuldades em adormecer.

No final do primeiro mês, o bebê dormirá, no total, cerca de 15 a 16 horas por dia.

Há pediatras que recomendam que, a partir das 6 ou 8 semanas os pais devem começar a dar a oportunidade ao seu bebê de adormecer por si, sem qualquer tipo de incentivo externo. Para tanto, os pais devem colocar o bebê no berço enquanto está sonolento, mas ainda acordado, e não o devem embalar para adormecer.

Aos 3 meses, o número de horas despendidas a dormir de dia reduz-se para 5, e o número de horas de sono noturno aumenta para 10.

A melhor maneira de saber quando está na hora de deitar o bebê no seu berço é verificar se ele está sonolento: se esfrega os olhos ou puxa uma das orelhinhas.

Aos três meses, o bebê dorme cerca de 5 horas diárias, 10 à noite (com uma ou duas interrupções), e as restantes 5 horas em três sestas durante o dia. Por esta altura, os pais devem começar a estabelecer horas especificas para deitar o seu bebê, quer à noite, quer de dia para as sestas.

Os pais podem e devem ajudar o seu filho a ter bons hábitos de sono, o que será benéfico para todos, se ainda não existe uma rotina para a hora de deitar o seu bebê, pode começar a fazê-lo agora. Essa rotina pode consistir em dar um banho ao bebê, vestir-lhe o pijama , ler uma história, aconchegá-lo na cama e dar-lhe um beijinho de boa noite. Este é apenas um exemplo. Cada família pode estabelecer a sua própria rotina, desde que esta seja composta por atividades calmantes e seja cumprido todas as noites, sensivelmente à mesma hora.

Se o bebê dormir mais de 10 horas por noite, pode acordar o bebê de manhã, isto para que ele siga um padrão regular de sono durante a noite e dia, o que inclui o momento do acordar. O bebê pode sempre dormir durante as várias sestas que faz durante o dia. É importante, que o bebê adormeça e acorde sempre mais ou menos à mesma hora, de forma a regularizar o sono do bebê.

É normal que os bebês acordem durante a noite, porque têm fome. Contudo, é relativamente normal que depois tenham alguma dificuldade em adormecer. Essa dificuldade pode ter diversas origens, mas a mais frequente será porque a criança se habituou a que lhe cantassem uma canção ou o embalassem para adormecer, e se isso faltar não é capaz de adormecer sozinho.

Entre os seis e os nove meses de idade , o bebê dorme cerca de 14 horas diárias, sendo que três delas são repartidas por duas sestas diárias. É muito provável que, por esta altura, o bebê consiga dormir 6 ou 7 horas seguidas durante a noite.

Deve-se continuar a seguir, diariamente e sempre à mesma hora, a rotina já estabelecida. Também no quotidiano é benéfico que se estabeleça uma rotina para as refeições, para as sestas e para as brincadeiras, e cumpri-la todos os dias sensivelmente à mesma hora.

Se o bebê ainda não foi habituado a adormecer sozinho, os pais devem fazê-lo o mais rápido possível. É bastante importante que o bebê consiga adormecer sem necessitar que lhe cantem ou o embalem, pois se ele se habituar a isso e acordar durante a noite, muito dificilmente conseguirá adormecer sem essas ajudas.

Contudo, bebês que nunca tiveram qualquer problema em adormecer, podem começar a tê-los agora. Este é um importante momento para o desenvolvimento motor e cognitivo do bebê, dado que começa a aprender a sentar, voltar e engatinhar . Logo, acontece muitas vezes que o bebê, simplesmente, não consegue deixar de praticar, nem mesmo no momento de adormecer. Por vezes, acorda durante a noite e se mexe muito e pode ficar numa situação desconfortável ou da qual não consiga sair e chora. Logo, é conveniente que se dirija ao quarto do bebê para ver o que se passa, e mesmo que ele não chore, será desejável que vá com regularidade ver como ele está.